Thông thường, ung thư gan được phát hiện tình cờ thông qua chụp CT hoặc siêu âm. Một số người có yếu tố nguy cơ nên thực hiện xét nghiệm máu thường xuyên và chụp cơ thể để phát hiện bất kỳ tổn thương sớm nào đối với gan, sự hiện diện của khối u hoặc dấu hiệu của bệnh gan.
Tầm soát ung thư gan (HCC) làm tăng khả năng phát hiện HCC giai đoạn sớm, để áp dụng các phương pháp điều trị với mục đích chữa khỏi bệnh. Nên tầm soát đối với:
- Tất cả những bệnh nhân bị xơ gan và Child-Pugh A hoặc B
- Những bệnh nhân không bị xơ gan nhưng bị viêm gan B với bất kỳ đặc điểm nào sau đây:
- Viêm gan hoạt động (ví dụ ALT huyết thanh cao) và/hoặc lượng vi-rút cao (tức là >100.000 copy/ml [20.000 IU/ml])
- Tiền sử gia đình mắc ung thư gan
- Nam giới Châu Á trên 40 tuổi
- Nữ giới Châu Á trên 50 tuổi
Dựa trên tuyên bố đồng thuận của Hiệp hội Nghiên cứu Bệnh gan Hoa Kỳ (AASLD) và Hiệp hội Nghiên cứu Bệnh gan Châu Âu (EASL), bệnh nhân được khuyến nghị thực hiện xét nghiệm nửa năm, siêu âm vùng bụng, có hoặc không có chất chỉ điểm khối u (AFP).